Dirigido por Casper Kelly, filme acompanha crianças mantidas dentro de um programa de televisão comandado por um violento unicórnio laranja

Um cenário colorido, músicas educativas, personagens alegres e um apresentador interessado em ensinar lições sobre amizade. Dentro de It’s Buddy!, tudo funciona como um programa infantil produzido para a televisão dos anos 1990. O problema começa quando uma das crianças decide parar de seguir o roteiro.

Buddy é uma comédia de terror norte-americana dirigida por Casper Kelly e escrita pelo cineasta em parceria com Jamie King. O filme estreou na seção Midnight do Festival de Sundance em 22 de janeiro de 2026 e tem lançamento comercial marcado para 28 de agosto de 2026 nos cinemas dos Estados Unidos. A duração informada pela distribuidora Saban Films é de 95 minutos.

Qual é a história de Buddy?

Buddy é um grande unicórnio humanoide de cor laranja, com um coração roxo estampado no peito. Durante anos, ele teria apresentado o popular programa infantil It’s Buddy!, ensinando músicas, coreografias e pequenas lições para seu público.

Dentro desse universo televisivo, um grupo de crianças passa os dias acompanhando Buddy em episódios cuidadosamente organizados. Elas cantam, dançam e participam das atividades propostas pelo apresentador. A aparência acolhedora começa a ruir quando uma criança se recusa a colaborar.

Buddy reage mal à desobediência. O programa abandona gradualmente sua lógica infantil e revela um sistema de controle mantido pelo apresentador. As crianças precisam encontrar uma saída enquanto os cenários, personagens e regras do programa ficam cada vez mais violentos. A sinopse oficial descreve a protagonista como uma garota determinada a escapar daquele mundo ao lado de seus amigos.

Terror dentro de um programa infantil

A proposta de Buddy utiliza a linguagem dos programas educativos infantis dos anos 1990: cenários construídos em estúdio, objetos falantes, músicas repetitivas, mascotes coloridos e adultos fantasiados interagindo diretamente com crianças.

Casper Kelly trabalha essa estética como parte do próprio mecanismo de terror. As cores permanecem fortes e os personagens continuam sorrindo, mesmo quando a violência começa. O desconforto surge da rigidez daquele universo, no qual todos precisam cumprir uma função e seguir a história estabelecida para cada episódio.

Buddy representa a autoridade absoluta dentro do programa. Ele controla o cenário, determina as atividades e espera receber afeto constante das crianças. Quando alguém quebra essa rotina, sua personalidade muda e o ambiente aparentemente seguro se transforma em uma prisão.

Quem é Casper Kelly?

Casper Kelly ficou conhecido mundialmente após dirigir Too Many Cooks, curta exibido pela Adult Swim em 2014. A produção começa como uma longa abertura de uma série familiar dos anos 1980 e vai sendo contaminada por repetições, personagens deslocados e violência.

O diretor também trabalhou em Your Pretty Face Is Going to Hell, Aqua Teen Hunger Force, Archer e nos filmes Adult Swim Yule Log. Kelly ainda dirigiu a sequência do personagem Cheddar Goblin em Mandy, longa de 2018 estrelado por Nicolas Cage.

Seu trabalho costuma desmontar formatos familiares da televisão. Vinhetas, comerciais, programas educativos e especiais comemorativos passam a funcionar segundo regras absurdas. Em Buddy, essa abordagem recebe uma narrativa mais extensa, elenco conhecido e estrutura de longa-metragem para cinema.

Elenco de Buddy

O personagem Buddy é interpretado por Keegan-Michael Key, ator conhecido por Key & Peele, Corra! e diferentes produções de comédia, animação e televisão.

O elenco principal também conta com:

Cristin Milioti, de O Pinguim, Palm Springs e Black Mirror;
Delaney Quinn, responsável por uma das personagens centrais entre as crianças;
Topher Grace, de That ’70s Show e Infiltrado na Klan;
Michael Shannon, de O Abrigo, Animais Noturnos e A Forma da Água;
Patton Oswalt, ator e comediante com trabalhos em cinema, televisão e dublagem.

A lista oficial divulgada pela Roadside Attractions apresenta Milioti, Quinn, Oswalt, Shannon, Grace e Key como os principais nomes da produção.

Produção e lançamento

Buddy foi produzido por Tyler Davidson, Drew Sykes, Raphael Margules, J.D. Lifshitz e Tracy Rosenblum. A distribuição norte-americana ficou sob responsabilidade da Roadside Attractions e da Saban Films.

O longa teve sua primeira exibição pública durante o Festival de Sundance de 2026. A sessão ocorreu em 22 de janeiro, na abertura da programação Midnight, categoria tradicionalmente dedicada a produções de terror, fantasia e cinema de gênero.

A estreia comercial havia sido anunciada inicialmente para setembro, mas a página atualizada da Roadside Attractions e o material oficial de divulgação confirmam o lançamento norte-americano em 28 de agosto de 2026.

Até 5 de agosto de 2026, as páginas oficiais das distribuidoras não apresentam uma data de lançamento ou uma empresa responsável pela distribuição de Buddy no Brasil.

Um novo representante do terror surreal

Buddy recupera uma memória reconhecível para quem cresceu assistindo a programas infantis conduzidos por mascotes, bonecos e apresentadores excessivamente animados. O filme utiliza essa familiaridade para construir uma história sobre obediência, controle e medo.

O contraste entre o conteúdo infantil e a violência pode aproximar o longa de produções como Too Many Cooks, Adult Swim Yule Log e outros projetos que distorcem formatos antigos da televisão. A diferença está na escala: desta vez, Casper Kelly trabalha com uma narrativa de 95 minutos, um elenco amplo e um personagem criado para permanecer na memória do público.

Nos Estados Unidos, Buddy estreia exclusivamente nos cinemas em 28 de agosto de 2026.